1、核電站是利用原子核裂變反應釋放出能量，經能量轉化而發電的。
2、在壓水堆內，由核燃料 原子核自持鏈式裂變反應產生大量熱量，冷卻劑（又稱載熱體）將反應堆中的熱量帶入蒸汽發生器，并將熱量傳給其工作介質——水，然后主循環泵把冷卻劑輸送回反應堆，循環使用，由此組成一個回路，稱為第一回路。這一過程也就是核裂變能轉換為熱能的能量轉換過程。
蒸汽發生器U型管外二次側的工作介質受熱蒸發形成蒸汽，蒸汽進入汽輪機內膨脹做功，將蒸汽焓降放出的熱能轉換成汽輪機的轉子轉動的機械能，這一過程稱為熱能轉換為機械能的能量轉換過程。
3、做了功的蒸汽在凝汽器內冷凝成凝結水，重新返回蒸汽發生器，組成另一個循環回路，稱為第二回路，這一過程稱為熱能轉換為機械能的能量轉換過程。汽輪機的旋轉轉子直接帶動發電機的轉子旋轉，使發電機發出電能，這是由機械能轉換為電能的能量轉換過程。
